催眠中意识和潜意识的特征

意识和潜意识各自具有一系列不同的功能，但是两者之间也共享了大量的功能。这一重叠让它们得以一同工作，而两者之间的区别在有些时候的确可以以内在的冲突形式浮现出来。意识具有分析事物、推理和判断对错的能力。意识最终会决定，什么是可以做的，什么是不可以做的，尽管这些决策很可能（也通常的确是）是基于过去的经历、认知风格或是人格动力这些很大程度上是潜意识层面的产物的影响。

因此，人们曾认为（尤其是对于米尔顿•艾瑞克森而言），一个人生活中的许多（或许可以说是大多数的）限制都是源自意识对于我们的体验做出了某种僵化的评估。

我们都有能力寻找或创造出某些会给我们的信念或预期带来挑战的经历，如果我们选择那么做的话。事实上，个人的成长不就是那么产生的吗？你告诉自己“我做不到”，但是你所处的局势却要求你不得不为，然后你便很高兴地发现，你是做得到的。

当然，事情并不总是如此，不过也的确有足够多这样的事情发生，以至它让我们看到，如果你不加甄别地相信自己的期待，那么这个期待就会变成现实。如果你挑战它们，你关于“何为可能”的眼界就会发生变化。

催眠可以同时在两个水平上工作：既在意识层面增加挑战自己的意愿；又将那些可能造成了不必要的自我限制的潜意识干扰降到最小。

你在同一时刻可以关注多少事情呢？

在某一个给定的时刻，人的觉知是有限的，只能关注几件事情，如果一下子面对太多的事情，心灵会有选择地关注具有更高优先权的事物，而注意的优先权则会受到个人的价值观、动机、经验和其他类似因素的影响。选择性注意是催眠的一个特征，即将注意变窄，只关注在临床工作者和自己的沟通上。除了催眠互动之外，选择性注意也是人类信息加工的一个普遍特征。因为我们无法在同一时刻注意到所有的东西，因此，世界便通过我们在意识层面和潜意识层面对关注点的选择而有所“缩水”，从而让我们能够把握这个世界。在催眠互动中，使用沟通手段让来访者的意识头脑处于全神贯注的状态乃是第一步，这样的沟通手段被称为导入。