催眠命名的由来

催眠史翻开新的一页源于布雷德用“催眠”（Hypnotism）来描述恍惚状态，并废除了之前所用的“麦斯麦术”这个词语。

最早使用催眠这个词的，是英国的外科医生詹姆斯•布雷德。有一次在曼彻斯特召开了麦斯麦术的实演会。实演会是法国的雅艾芬迪举行的，布雷德带着怀疑磁气现象是骗术的想法去看热闹，亲眼看到实演确信那不是骗术后，自己也开始了研究。不过现在，他是去看热闹了。那个时候，他看到实验对象的眼睛睁不开了，以为那是因为之前目不转睛地看一点造成的。

在那里，他让妻子和朋友去做实验对象，后来他决定自己也立刻去尝试一下。果然，妻子和朋友两个人在凝视瓶子的一点的过程中，闭上眼睛睡着了（准确地说，是进入了恍惚状态）。这是在现在进行催眠诱导时也会经常使用的凝视法的起源。

就这样，布雷德明白了一旦凝视某个物体（布雷德后来使用了特别亮的东西）使神经疲惫，就可以诱导人进入恍惚状态。也就是说，动物磁气不是引起恍惚的根源这件事，第一次得到了科学的证明。而且，这也暗示许多麦斯麦者使用的神秘方法也是没有必要的。他在“神经催眠学”这本书中向外界公布这件事是在1843年。

布雷德废除了许久以来描述恍惚状态的“麦斯麦术”这个词语——从意味着“睡眠”的希腊语中引进的词语，将恍惚状态命名为“催眠”（Hypnotism，而现在“Hypnosis”这个词也成为表示催眠或者催眠状态意思的词语)。催眠史由此翻开了新的一页。

布雷德有始终只将暗示看成一种辅助方法的嫌疑。将催眠与睡眠混为一谈的认识推广开来也是由他引起的。但是，他科学地解释了在此之前一直在神秘面纱包裹之下的催眠，而且通过实验让人们认识到了其有用性，可以说在这一点上它的功绩很大。

“催眠”的开端

布雷德曾对朋友和妻子进行实验，发现两个人在凝视瓶子某一点的过程中会睡着，并进入了恍惚状态。这就是在现在进行催眠诱导使用的凝视法的起源。

布雷德发现，通过让人凝视发光物体上的一点，可以使人的视神经疲惫，进入“睡眠”状态。

他将这种睡眠状态命名为“Hypnotism”，证明了动物磁气并非引起催眠状态的根源。

之后，他发现可以用话语暗示对盲人催眠，催眠诱导的方法并不是只有凝视法一种。

一点凝视法不仅在瑜伽里有，在中国的武术和道家修养方法里也有，都是用来调节意识状态的方法。