注意力在催眠中的作用

在我们的大脑中，每时每刻都会有数以万计的信息存在，但为什么这些信息的存在没有让我们的大脑崩溃掉呢？这要归功于注意力的能力，它允许我们只关注处理某几个或者一些信息而暂时略过其它。能够集中注意力对我们的大脑来说非常重要，它保证我们大脑通路的正常运行。

一、每个人的注意力水平存在差异。

当人们罹患那些影响集中注意力的障碍，如注意力缺陷障碍、躯体疼痛或严重的焦虑障碍时，这些障碍所带来的痛苦和功能上的损害是极为明显的。显然，在能以一种有意义的方式集中注意力的能力上存在个体差异。除了显然会因为生理和心理状态而产生的个体差异之外，在催眠文献中，有证据表明，根据所给出的暗示的种类的不同，注意和反应性甚至会在神经生理水平上有所差异。

二、选择性注意力在催眠中的作用。

选择性注意指的是个体自主地将注意力聚焦在某一部分的体验之上并与此同时“无视”其余的体验的能力。能够将注意力集中在特定的刺激之上（例如，词语、姿势、沉默、图像、声音、质地、记忆）并排除或几乎能排除其他同时存在的刺激乃是催眠体验的基础。

决定哪些刺激会进入个体的觉知范围内的因素十分复杂，其中包括感官刺激的强度（刺激是强还是弱），刺激的新异性，个体的反应倾向（由社会化过程和基因之间的复杂互动所决定），个体在当前这个背景下集中注意力的动机，个体的心境以及在环境中共存的其他感官刺激的种类和程度。这就是为什么说练习的累积效应是如此重要，因为几乎在任何一个时刻总是有各种不同的东西可能会获取我们的关注。

三、在训练自己能娴熟地体验催眠或进行自我催眠的过程中，我们所学习的就是如何调节自己的注意能力。

在大脑中，注意是和前扣带回皮层以及额叶皮层的激活有关的。这一点无论是在催眠的条件下还是在不存在催眠导入时从事其他认知任务的条件下都得到了证实。神经科学家海伦•克劳福德、约翰•格鲁西里尔、维弗雷多•德•帕累托等人发现，在催眠过程中存在多阶段的额叶皮层的改变：让个体集中注意力的指令，即一般情况下开始进行导入过程，会激活额叶皮层的注意过程。当暗示个体放松时，这些额叶皮层的注意过程则开始被抑制。一旦个体处于催眠状态中，功能性的大脑活动会根据给出的具体暗示的种类而出现重新分布。

四、注意子系统在催眠中的作用。

这些不同的子系统在很大程度上支持这样一个观点，即解离能影响多水平反应。事实上，作为知名的催眠领域的研究先驱，欧内斯特•希尔加德首先使用了现代的语言来描述解离对催眠术产生反应所起到的作用。希尔加德提出，存在一个“执行系统”，这个系统作为决策者会仲裁在不同的、更低水平的注意加工中存在的信息冲突。

科学家鉴别出了三个大脑中的注意子系统，而其中第一个就是执行注意子系统。它的功能被定义为监控冲突。第二个注意子系统是定向子系统，它的功能是在空间中给个体定位。如果我说：“看这里”，那么我就在将你的注意力导向一个特定的方位。第三个注意子系统被称为警觉子系统。它会在时间维度上给个体定位。如果我说：“现在请看这里”，那么我就在空间和时间两个维度上引导你的注意力。

五、注意力的机制是由多重的、彼此交互的意识和潜意识过程组成。

这里给我们的启示是，不同性质的暗示会诱发不同性质的注意力。一个来自神经科学领域很有意思的发现是，大脑的不同区域会调节不同类型的注意，尽管这个发现并不让人惊讶。因此，我们可以预测在不同类型的催眠体验下大脑的活动也是不同的。

鉴于个体的注意质量会调节情绪、认知和运动活动，那么注意的质量也必然会因个体所关注的内容的不同而激活不同的脑区。就像是认知神经科学家约翰•凯尔斯壮所观察到的那样，催眠的神经特征在很大程度上依赖于个体在催眠中所关注的内容是什么，在关注何种体验，在从事什么任务。这可能是为何我们至今仍然无法发现催眠具有某个单一的、高度特异化的神经特征的一个原因。

每个人在随机的一个时刻的注意力的强度等都是在不断变化的，这种注意力在催眠中的作用尤为重要，它让我们有能力集中于催眠周边环境以及催眠师的言行举止，从而受到这些因素的影响就会被放大数倍，这也是来访者能够进入的一个关键点。